El gran problema de la caries es que en su etapa inicial no duele. Para cuando aparece el dolor, generalmente la caries ya es profunda y requiere un tratamiento más extenso. Aquí explicamos cómo detectarla antes de que duela.
¿Por qué la caries no duele al principio?
El proceso de caries avanza desde el esmalte (la capa exterior sin nervios) hacia la dentina (con túbulos que conducen sensación) y finalmente hacia la pulpa (el nervio). En las etapas iniciales, el esmalte absorbe el avance sin producir dolor. El dolor aparece cuando la caries llega a la dentina o más profundo.
Señales de alerta que no son dolor
- Mancha blanca opaca: la primera señal visible de desmineralización. Si se trata en este punto, puede revertirse sin taladro
- Mancha marrón o negra: caries ya establecida, pero puede ser superficial todavía
- Sensibilidad puntual: con algo muy dulce, muy frío o al soplar aire — puede indicar caries que llegó a la dentina
- Rugosidad al pasar la lengua
- Alimento que se atasca siempre en el mismo lugar
¿Se puede ver la caries uno mismo?
Las caries visibles (en las caras externas de los dientes) sí pueden detectarse con un espejo y buena iluminación. Las más frecuentes, sin embargo, se forman entre los dientes — y esas solo son visibles con radiografía. Por eso los controles con radiografía son fundamentales.
¿Cada cuánto hay que ir al dentista para controles?
Cada 6-12 meses. En ese intervalo una caries que comienza puede detectarse antes de llegar al nervio. Si esperas a que duela, el tratamiento ya es más complejo y costoso.
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Artículo escrito por Dr. Dagoberto Silva, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica. Cirujano dentista, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica.