No es tan infrecuente como parece: algunos adultos tienen uno o más dientes de leche que nunca cayeron. La causa más común es que el diente definitivo que debía reemplazarlo está ausente congénitamente (agenesia) o impactado. ¿Qué hacer?
¿Por qué puede quedar un diente de leche en un adulto?
- Agenesia del diente permanente: el diente definitivo simplemente nunca se formó. Sin ese diente “empujando” desde abajo, el de leche no cae. Los dientes más frecuentemente ausentes son los segundos premolares y los incisivos laterales superiores.
- Diente permanente impactado: el diente permanente existe pero está atrapado y no puede erupcionar, dejando el de leche en su lugar.
¿El diente de leche puede quedarse para siempre?
En algunos casos sí — si la raíz está intacta y el diente funciona bien, puede mantenerse durante muchos años. Hay casos documentados de personas con dientes de leche funcionales hasta los 50-60 años.
El problema es que los dientes de leche tienen raíces más cortas y frágiles que los permanentes, y se desgastan más rápido. Con el tiempo, muchos acaban fallando.
¿Qué opciones existen?
- Observación: si el diente funciona bien, no duele y está en buen estado, puede mantenerse con controles regulares
- Implante dental: si el diente de leche falla o se extrae, el implante es la mejor opción para reemplazarlo (en la mayoría de los casos)
- Puente fijo o prótesis removible: alternativas si el implante no es viable
- Ortodoncia + implante: a veces se usa ortodoncia para cerrar el espacio o abrirlo mejor para el implante
¿A qué edad tomar la decisión?
Si hay un diente de leche presente y el permanente está ausente, la evaluación con el especialista debería ocurrir antes de los 25-30 años idealmente, cuando el hueso aún tiene buena densidad para un implante.
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Artículo escrito por Dr. Dagoberto Silva, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica. Cirujano dentista, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica.