La sensibilidad dental — ese dolor agudo y breve cuando comes algo frío, caliente o dulce — es uno de los problemas dentales más frecuentes. En Chile se estima que afecta a un porcentaje significativo de adultos. La buena noticia: en la mayoría de los casos tiene solución.
¿Por qué duelen los dientes sensibles?
El diente tiene en su interior túbulos microscópicos (túbulos dentinarios) que se conectan al nervio. Cuando el esmalte se desgasta o la encía retrocede dejando la dentina expuesta, los estímulos (temperatura, dulce, ácido) llegan al nervio a través de esos túbulos — y eso produce el dolor agudo característico.
¿Qué causa la sensibilidad dental?
- Erosión del esmalte: consumo frecuente de bebidas ácidas (jugos, gaseosas, vino), reflujo gástrico
- Recesión gingival: la encía se “baja” y queda la raíz expuesta (más sensible que el esmalte)
- Bruxismo: el desgaste del esmalte deja la dentina al descubierto
- Cepillado muy agresivo: puede desgastar el esmalte y retroceder la encía
- Caries o fractura dental
- Después de blanqueamiento dental: sensibilidad temporal, se resuelve sola
- Dentina hiperémica: diente con el nervio irritado (puede ser el paso previo a necesitar un conducto)
¿Cómo se trata la sensibilidad dental?
- Pastas dentales para sensibilidad: contienen nitrato de potasio o fluoruro de estaño que bloquean los túbulos dentinarios. Alivio en 2-4 semanas de uso continuo
- Aplicación profesional de barniz de flúor o sellantes: bloquean físicamente los túbulos — resultado más rápido que las pastas
- Resinas o ionómero de vidrio: para cubrir zonas con dentina expuesta o recesión
- Injerto gingival: cuando la recesión es significativa — cirugía periodontal para recuperar tejido
- Tratamiento de conducto: en casos de sensibilidad severa persistente que indica el nervio está irreversiblemente comprometido
¿Cuándo es urgente consultar?
La sensibilidad que dura más de 30 segundos después del estímulo, o el dolor espontáneo sin estímulo externo, pueden indicar que el nervio está comprometido (pulpitis irreversible). En ese caso hay que consultar pronto.
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Artículo escrito por Dr. Dagoberto Silva, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica. Cirujano dentista, Director Clínico de Clínica Villa Dental, Villarrica.